基础医学

《小脑:运动学习、语言及社交》
The Cerebellum: Learning Movement, Language, and Social Skills

Dianne M. Broussard
2014年,226页,ISBN: 9781118125632
MeSH:
1. Cerebellum
2. Neural Pathways-physiology
3. Executive Function
4. Psychomotor Performance-physiology
书评者: 李荔,副主任医师 (北京大学精神卫生研究所)
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在很多人看来,小脑就是个“管运动的器官”。天生手脚笨拙,自嘲一句“小脑不好”,大家便心有灵犀。纵然心中不爽,但能吃能睡,插科打诨,感觉倒也与正常人无二。想给小脑“安排”其他的功能,看似不那么容易。然而,《小脑——运动学习、语言及社交》的作者、多伦多大学生理系的Dianne M.Broussard却并不这么认为。在这本小脑全攻略中,她始终在用自己的方式阐述,这个发出数百万根神经纤维的结构没那么简单。事实上,小脑是大脑皮层发挥功能的推进器,几乎与所有任务有关。

有种观点认为,生来没有小脑的人与常人差不多。事实并非如此。已知小脑发育不全的个体,没有一个不存在严重的运动障碍及精神发育迟滞。要注意,他们还不是完全没有小脑;比他们更严重的个体甚至熬不过婴儿期。而大脑皮质的可塑性固然能在一定程度上代偿小脑的功能。即使是这样,小脑发育不良意味着需要接受大量帮助才可勉强度日。我们仍然可以走路和说话,只是不太灵便,从这个角度看似乎还能勉强接受;而对比拥有健全小脑时的行云流水,两者高下立判。对于生活在野外的动物,以及生存环境凶险程度不亚于野外的现代人类而言,速度和流畅性对生存至关重要。

通过本书,作者试图带领读者总览“小脑的那些事”:它能做什么以及怎样做到。第一部分,作者阐述了小脑的解剖结构、生理及工作机制;第二部分,作者探讨了小脑是如何参与运动学习;第三部分,作者描述了小脑在追求精确化、计时及运动协调中所扮演的角色。运动控制是人及其他动物最难办的事情之一,而小脑赋予了我们这种能力,使得我们能够与外界即时互动,适应自然。在第四部分,作者阐述了小脑对于认知的作用,除了语言、工作记忆及注意之外,小脑对特定情绪及社交功能同样具有深远影响。除此之外,小脑还有许多功能有待开发。这一过程有一定的难度,因为我们总是在与人类以外的动物们对话。然而,鉴于这方面的高质量证据正如雨后春笋般涌现,我们有理由对未来充满信心。

即使有幸看到这本书五彩斑斓、如同小脑功能般丰富多彩的封面,文章开始提到的那些人或许仍然会认为,小脑就是个“管运动的器官”。希望这本由Wiley出版的图书能够改变他们的看法。


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