外在的行为是内在的神经系统功能活动的表达方式。胚胎或胎儿行为，直接反应了脑的发育情况。胚胎产生第一个动作只需要很少几个神经元，但这是神经组织结构进一步发育的基础。而且这些运动对于其他器官：如骨骼、肌肉、肺、感官等的发育也是至关重要的。本书从神经发育的角度，阐述了我们目前对胎儿行为理解，为认识神经系统功能的年龄特异性提供了重要线索。
本书主要内容共分为八章。第一章介绍了胎儿行为的观察历史以及主要的观察方法，除了母亲自身感受胎动外，目前主要依靠超声影像、胎儿脑电图（EEG）、胎儿脑磁图（magaetoencephalography，MEG）以及核磁共振成像（MRI），尤其动态MRI和功能MRI。第二章首先介绍了三种解释胎儿最初出现自发运动的假说，然后详细介绍了不同部位，包括躯干、四肢、横膈、头部、眼睛等，产生运动的方式、出现时间以及某些影响因素。胎儿的行为模式有可能贯穿一生，例如右力手还是左力手，在第三章介绍了这种倾向性以及相关的神经发育差异。第四章中详细讲述了如何根据胎儿的心率、肢体运动及眼动将胎儿行为状态分为4类；如何根据新生儿呼吸、眼睛、肢体运动以及是否啼哭将新生儿的行为状态分为5类，以及行为状态如何发育，对行为状态的评价如何应用于胎儿健康监测。应对外界刺激的反应能力是胎儿行为发展的又一个里程碑，第五章详细描述了胎儿的听觉、触觉、嗅觉、味觉、视觉甚至记忆的发育特征。双胞胎的行为常常引起人们的兴趣，第六章中介绍了他/她们在胎儿期行为的异同。第七章的内容是胎儿行为的决定因素：胎儿性别、子宫收缩、胎位、羊水容量异常造成的宫内空间改变以及母亲的日常锻炼、情绪（尤其是焦虑、应激、抑郁）、行为习惯（如吸烟、饮酒、喝咖啡以及使用可卡因、美沙酮或其他治疗性药物）、甚至母亲的饮食都可能影响胎儿行为。当然母亲的疾病状态，如I型糖尿病、高血压、癫痫、病毒感染，更会对胎儿行为产生影响。最后一章回顾了对多种神经系统异常影响胎儿行为的研究，如结构畸形引起的胎儿行为改变、各种染色体异常情况下的胎儿行为表现等。对临床医生来说，如果能够通过观察胎儿行为来对神经系统的功能状态进行评价将非常有利于脑损害的判定与早期干预，因为很多早期的脑损伤是在出生前就开始的。
本书脉络清晰，从最初的胎儿行为研究的历史、方法逐步过渡到对胎儿行为、行为状态的详细描述，并总结分析了相关的影响因素。综合大量研究结果，试图建立一个描述胎儿行为模式的标准，有助于更全面地理解胎儿行为特征与神经发育的联系。促进科研以及医务工作者理解健康婴儿行为不同方面以及具有脑损害或其他危险因素婴儿行为及其相关机制。因此，本书不仅适合本领域的研究者，神经生理学家、神经生物学者，还适应于那些在新生儿科、儿科以及儿童神经病学科甚至产科工作的医务人员。对于那些对神经发育感兴趣的医学生们来说也不啻为一本有趣的读物。
本书尚包括一张DVD光盘，含有26段配合书中内容的超声或动态核磁共振成像的影像，可供参考，提供感性认识。
|
